EU atribuye a dron de cártel el cierre del aeropuerto de El Paso
El aeropuerto de El Paso cerró 8 horas por la incursión de drones de un cártel, según EU, pero la información es contradictoria.
Durante ocho horas, el espacio aéreo del Aeropuerto Internacional de El Paso permaneció cerrado por orden de la Administración Federal de Aviación (FAA). La medida, anunciada a las 23:30 del martes sin previo aviso a las autoridades locales, fue atribuida por el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, a una “incursión de drones de un cártel” mexicano que violó el territorio estadounidense.
La FAA levantó la restricción poco antes de las 08:00 del miércoles. El Departamento de Defensa declaró que “no existe ninguna amenaza para el tráfico comercial”. Sin embargo, la versión oficial choca con los testimonios de legisladores y funcionarios locales, que aseguran no haber recibido información consistente, y con la postura del gobierno de México, que investiga lo ocurrido mientras asegura no tener registro del uso de drones en la frontera.
Un cierre sin precedentes
La FAA emitió un aviso de “razones especiales de seguridad” que suspendía todos los vuelos con origen o destino al Aeropuerto Internacional de El Paso. La restricción abarcaba un radio de 16 kilómetros alrededor de la ciudad texana y la vecina comunidad de Santa Teresa, en Nuevo México, y tenía vigencia prevista hasta el 20 de febrero.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, declaró que ni él ni su equipo fueron notificados. “Nos despertamos, al igual que muchos de ustedes, a medianoche de ayer, a la una de la madrugada, con los mensajes de texto y las llamadas que recibimos informándonos de que nuestro espacio aéreo había sido cerrado”, dijo en conferencia de prensa. “Nuestra comunidad estaba asustada”, añadió. Johnson afirmó que aún espera una respuesta oficial de la FAA sobre las razones concretas de la medida.
Chris Canales, concejal que representa una zona del suroeste de El Paso, declaró a la BBC que las autoridades locales no recibieron ningún aviso previo ni se les comunicó el motivo del cierre. “Hay algunas personas que están entrando en pánico debido a lo inusual que es esto”, señaló antes de que se levantara la restricción.
Las aerolíneas Southwest Airlines, United Airlines y American Airlines sufrieron demoras y cancelaciones. El alcalde informó que vuelos que transportaban pacientes hospitalarios fueron desviados y una aeronave con equipo quirúrgico no pudo aterrizar en la ciudad.
¿Drones de un cártel?
Poco después de que la FAA anunciara la reanudación de las operaciones, el secretario de Transporte, Sean Duffy, publicó un mensaje en la red social X: “La Administración Federal de Aviación y el Departamento de Guerra actuaron con rapidez para hacer frente a una incursión de drones de un cártel”. Añadió que “la amenaza ha sido neutralizada y no existe peligro para los viajes comerciales en la región”.
Un funcionario del gobierno estadounidense confirmó que “un dron de un cartel mexicano violó el espacio aéreo estadounidense” y que se desplegó “actividad militar para inutilizarlo”. El Departamento de Defensa emitió un comunicado en el que aseguró que, tras la operación, se determinó que “no existe ninguna amenaza para el tráfico comercial”.
A pesar de estas afirmaciones, la FAA no ha publicado un informe detallado sobre lo ocurrido. La restricción en un solo aeropuerto, según funcionarios estadounidenses que hablaron con la agencia AFP, no tiene precedentes desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando se cancelaron todos los vuelos civiles en el país durante varios días.
La versión oficial enfrenta cuestionamientos desde distintos frentes. La congresista demócrata por El Paso, Verónica Escobar, insistió en que “no existe ninguna amenaza” sobre la zona. “La FAA levantó esta restricción tan rápidamente”, afirmó en una rueda de prensa citada por The New York Times. “La información que proviene de la administración no cuadra. Ha habido incursiones con drones desde México desde que los drones existen. Así que esto no es nada nuevo”, declaró.
El diario neoyorquino publicó, citando a una persona con conocimiento de los hechos, que el cierre del espacio aéreo podría haber estado relacionado con una prueba de nueva tecnología antidrones realizada por el Ejército en la cercana base militar de Fort Bliss. Esta versión no ha sido confirmada ni desmentida oficialmente por el Departamento de Defensa.
México niega tener información
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, aseguró en su conferencia matutina que su gobierno investigará lo sucedido. “Vamos a averiguar exactamente las causas de por qué lo cerraron”, declaró. Sheinbaum afirmó que el espacio aéreo mexicano no fue cerrado y que, hasta el momento, no cuentan con información sobre el uso de drones de algún cártel en la frontera.
“No hay ninguna información del uso de drones en la frontera. Si tienen alguna información, la FAA o cualquier área del gobierno de Estados Unidos puede preguntarle al gobierno de México”, respondió Sheinbaum al ser cuestionada por periodistas.
La mandataria no precisó si ha existido comunicación oficial con Washington tras el incidente.
Tensión bilateral
El cierre del espacio aéreo de El Paso ocurre en un momento de creciente tensión entre México y Estados Unidos. El presidente Donald Trump ha reiterado en las últimas semanas su intención de designar a los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras y no ha descartado posibles ataques en territorio mexicano.
Esta mañana, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, se refirió al caso ante legisladores. Bondi vinculó el incidente con el combate al tráfico ilegal de fentanilo y destacó las acciones del gobierno de Trump contra los cárteles.
El Aeropuerto Internacional de El Paso, uno de los puertos aéreos más importantes de la frontera, maneja un promedio de cuatro millones de pasajeros al año. Seis aerolíneas nacionales operan en sus instalaciones, ubicadas a cientos de metros de la línea divisoria con Ciudad Juárez, un territorio históricamente disputado por grupos del narcotráfico.
El alcalde Johnson aún espera una explicación formal. La FAA no ha emitido un comunicado adicional desde el levantamiento de la restricción. En México, el gobierno de Sheinbaum inició averiguaciones para determinar si existió alguna violación del espacio aéreo mexicano o si las autoridades estadounidenses compartirán la información que poseen.
