Pentágono probó arma láser cerca de la frontera con México
El cierre de el Aeropuerto de El Paso no fue por drones de cártel, sino por una prueba de un arma del Pentágono que no fue coordinada con ninguna otra autoridad.
Un arma secreta, un láser del Pentágono, fue la razón por la cual cerraron el espacio aéreo de El Paso durante la madrugada de ayer miércoles y no la incursión de un dron de un cártel mexicano a través de la frontera.
Ayer, miércoles, la Administración Federal de Aviación (FAA) cerró durante nueve horas el espacio aéreo del Aeropuerto Internacional de El Paso e impuso una restricción de 16 kilómetros a la redonda que incluía a la comunidad de Santa Teresa, en Nuevo México, y advirtió que podría usar “fuerza letal” contra cualquier aeronave que violara la zona de exclusión. La orden, emitida a las 23:30 del martes con vigencia prevista de diez días, fue levantada alrededor de las 8:00 horas.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, atribuyó la medida a una “incursión de drones de un cártel mexicano”. “La amenaza ha sido neutralizada y no existe peligro para los viajes comerciales en la región”, escribió en la red social X.
Sin embargo, múltiples fuentes gubernamentales y de aerolíneas, citadas por CNN, The Wall Street Journal y The New York Times, ofrecieron una versión distinta: el cierre respondió a una prueba no coordinada de un sistema láser antidrones desarrollado por el Pentágono y operado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que había recibido la aprobación del secretario de Defensa, Pete Hegseth, en las últimas semanas.
La operación, según las mismas fuentes, derribó cuatro globos de mylar. No había drones de ningún cártel.
Foto: Carlos Sánchez Colunga, Cuartoscuro
La versión que se desmoronó
El relato oficial comenzó a resquebrajarse horas después del levantamiento de la restricción. Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron a CNN que la tecnología láser fue utilizada esta semana alrededor de El Paso y que personal de Defensa estuvo presente durante su operación. Una fuente añadió que las fuerzas armadas estadounidenses usaron el sistema para derribar cuatro globos de mylar, lo que contribuyó a la decisión de la FAA de cerrar el espacio aéreo local.
La cadena CNN informó además que no hubo coordinación previa entre el Departamento de Defensa y la FAA sobre el uso del láser. La agencia de aviación y el Pentágono tenían prevista una reunión para el 20 de febrero a fin de revisar los posibles impactos del sistema sobre el tráfico aéreo civil y las medidas de mitigación necesarias. Sin embargo, el Departamento de Defensa buscó utilizar el sistema antes en la zona de El Paso, lo que llevó a la FAA a imponer la restricción temporal hasta que pudiera ocurrir esa coordinación.
La decisión de la FAA se tomó sin informar primero a la Casa Blanca. El tema se convirtió en un foco de intensa atención dentro del Ala Oeste en las primeras horas del miércoles, mientras legisladores de Texas exigían respuestas sobre por qué el espacio aéreo se había cerrado repentinamente sin alertarlos.
La congresista demócrata por El Paso, Verónica Escobar, declaró que no fue notificada con anticipación a pesar de representar el distrito donde se encuentran el aeropuerto, la base militar de Fort Bliss y la comunidad de El Paso. “No alertaron al administrador de la ciudad de El Paso ni al alcalde de El Paso”, afirmó en una llamada con periodistas. “Todos los que estaban localmente en tierra estaban en la oscuridad, y el impacto, obviamente, es altamente consecuente”.
El alcalde de El Paso, Renard Johnson, calificó la medida como una “decisión innecesaria” que causó “caos y confusión” en la comunidad. “No se puede restringir el espacio aéreo sobre una ciudad importante sin coordinar con la ciudad, el aeropuerto, los hospitales, el liderazgo comunitario y los servicios de emergencias de El Paso”, dijo en conferencia de prensa.
Por su parte, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, aseguró que su gobierno no tenía información sobre el uso de drones en la frontera y que investigará lo sucedido. “No hay ninguna información del uso de drones en la frontera. Si tienen alguna información, la FAA o cualquier área del gobierno de Estados Unidos puede preguntarle al gobierno de México”, declaró en su conferencia matutina.
Incursiones reales y una guerra de narrativas
El episodio ocurre en un contexto de creciente tensión bilateral por la designación de los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas por parte del gobierno de Donald Trump y las reiteradas amenazas de posibles ataques en territorio mexicano.
Sin embargo, las incursiones de drones en la frontera sur son, según autoridades estadounidenses, extremadamente comunes y no suelen provocar cierres de espacio aéreo. En 2024, el general de la Fuerza Aérea Greg Guillot, comandante del Comando Norte de Estados Unidos, declaró ante la Comisión de Servicios Armados del Senado que el número de incursiones a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México superaba el millar cada mes.
El director del programa contra drones del Departamento de Seguridad Nacional, Steven Willowhgby, testificó en julio ante el Congreso que en 2024 se detectaron “60 mil vuelos de drones a menos de 500 metros de la frontera”. Del lado mexicano, las autoridades reportaron mil 681 incautaciones de drones en 2023 y mil 571 hasta octubre de 2024.
Ninguna de esas incursiones, sin embargo, había motivado hasta ahora una restricción aérea de diez días sobre una de las 25 ciudades más grandes de Estados Unidos.
El Pentágono continuó remitiéndose este miércoles a la declaración inicial del funcionario que atribuyó el cierre a una “acción para deshabilitar” drones de cárteles. No ha aclarado si el sistema láser seguirá siendo utilizado en la frontera ni si la prueba no coordinada responde a un protocolo más amplio.
Pete Muntean, periodista de CNN, resumió la situación: “Estos detalles realmente socavan la explicación de la Casa Blanca de que todo se debió a un dron de un cártel mexicano que se adentró en el espacio aéreo”.
