El teclado wixárika reaviva la lengua en el mundo digital
Una lengua hablada por 50 mil personas en Nayarit, Zacatecas, Durango y Jalisco, ha encontrado un lugar en el mundo digital: el teclado wixárika está transformando la vida de los jóvenes.
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La preocupación era compartida: conforme el mundo digital ha ganado terreno, las familias wixaritari ven a los más jóvenes alejarse cada vez más de su lengua. Hasta hace poco, los jóvenes de esa comunidad habían perdido la posibilidad de escribir su idioma en los dispositivos que llevan todo el tiempo en las manos.
A la fecha no existe un diccionario digital wixárica. Su alfabeto, que incluye cinco vocales cortas, cinco vocales largas, 13 consonantes y un sonido llamado glotal, no tenía lugar en las plataformas digitales. Cada uno de estos sonidos requieren caracteres especiales que ningún dispositivo incluía.
–Los más importantes son la i barrada (Ɨ, ɨ), la glotal (Ɂ, ˀ) y la doble minúscula –explica Rafael Cázares Gómez, investigador de la Universidad de Guadalajara (UdG)–. Comunicarse resultaba muy complicado: es como si nos quitaran la Ñ y la A, por ejemplo.
Cázares es jefe de la unidad de Bienestar Estudiantil de la UdG y está certificado para usar la tecnología de Apple en sus clases. Es él quien coordina el programa de iOS Development Lab en el Centro Universitario de Arte, Arquitectura y Diseño (CUAAD) de esa universidad. Se trata de uno de los 10 laboratorios de este tipo en el país, equipado con MacBooks y con capacitación constante para profesores por parte de Apple.
–Los estudiantes –continúa Cázares– se comunicaban en WhatsApp o Facebook en un “español mocho” al no ser su lengua natal. O lo hacían en wixárika, pero de manera arcaica, por la falta de caracteres.
Hoy, ese obstáculo ha desaparecido. El teclado wixárika, desarrollado en colaboración entre la Universidad de Guadalajara, Apple y la comunidad wixárika, ya está preinstalado en los dispositivos de la compañía con iOS 26, iPadOS 26, macOS 26 o versiones posteriores.
Es la primera lengua originaria de México que cuenta con su propio teclado digital integrado y, a ocho meses de su implementación, los resultados comienzan a ser visibles.
Teclados, diseño y programación en la Preparatoria Wixárica
El teclado wixárika es solo una pieza de un proyecto mucho más amplio que la Universidad de Guadalajara desarrolla junto a Apple. La iniciativa no se limita a la incorporación de caracteres en un dispositivo, sino que busca dotar a las comunidades de la sierra de acceso a tecnologías en sus propios términos.
Para ello, la UdG y Apple colaboran en un programa intensivo de capacitación en creatividad digital y programación. Los principales beneficiarios son los alumnos del CUAAD y de la Preparatoria Wixárika, en sus sedes de San Miguel Huaixtita y Ocota de la Sierra.
Allí, los jóvenes no sólo aprenden a usar el teclado sino que asisten a clases de programación, diseño, edición de video y música, utilizando software de Apple instalado en iPads y laptops donadas por la compañía a los centros escolares.
El proyecto es posible gracias a una alianza estratégica que comenzó en 2018, cuando la UdeG se integró a la comunidad Swift Change Makers, una red de las principales universidades mexicanas que cuentan con laboratorios dedicados al desarrollo de aplicaciones móviles con el sistema operativo iOS
Cuando la empresa tecnológica abrió una convocatoria para proyectos de impacto social a las universidades, la propuesta de la UdeG para la comunidad wixárika resultó ganadora.
El desarrollo del teclado tomó cerca de año y medio de trabajo conjunto entre académicos, ingenieros de la compañía y miembros de la comunidad wixárika. Es el primer fruto de esta colaboración, pero Cázares insiste: se trata, apenas, del inicio de un camino que puede ser replicado en otras comunidades y pueblos indígenas del país.
El riesgo del extractivismo
Además de la funcionalidad, el nuevo teclado wixárica es un acto de reconocimiento: a los nuevos caracteres se suma el nombre a teclas que los hablantes de español o inglés han dado por sentadas. La barra espaciadora y Enter, por ejemplo, fueron también nombradas en wixárika.
Y es que el teclado es resultado de una serie de diálogos llevados a cabo con las comunidades wixaritari gracias a la mediación de la UdG.
–Se tuvo que hacer un consenso con los líderes de las comunidades para que pudieran hacer esta colaboración –advierte Cázares.
Los adultos mayores, los que toman las decisiones en cada comunidad wixárika, fueron partícipes en toda esta etapa. Se tuvo que decidir con ellos cuáles serían las tres letras que definirían el teclado wixárika a nivel internacional hasta definir la distribución de las teclas. Todo pasó por las asambleas tradicionales.
De acuerdo con Cázares, los líderes wixaritari eran los principales preocupados de que plataformas como TikTok e Instagram, donde los jóvenes ahora invierten buena cantidad de tiempo y atención, no tenían espacio para la lengua wixárika.
Para ellos, el teclado puede ser una herramienta para que el idioma fluya también en el mundo digital y que los jóvenes no se vean obligados a abandonarlo.
Sin embargo, mientras esta nueva herramienta permite a una comunidad documentar su lengua y preservarla, comunidades de otras regiones de México denuncian tensiones en su relación con las empresas tecnológicas.
Organizaciones como Surco, en Oaxaca, han documentado cómo empresas extraen datos lingüísticos y territoriales de pueblos indígenas sin consentimiento, para entrenar modelos de inteligencia artificial.
El caso de Whisper, la herramienta de OpenAI para reconocimiento de voz, es ilustrativo: fue entrenada con más de 680 mil horas de audio disponibles en internet, incluyendo registros de lenguas originarias obtenidos sin atribución ni pago. “Toman gratuitamente nuestra riqueza biocultural, la encierran en la ‘caja negra’ de un algoritmo de propiedad privada, y nos la revenden en forma de aplicaciones de traducción automática”, advierten.
El riesgo es real. Cada mensaje de WhatsApp, cada audio enviado en lengua originaria, cada palabra escrita en el nuevo teclado wixárica, podría ser aspirado por una maquinaria invisible que no busca entender el dolor o la alegría de quien habla, sino mapear sus recursos culturales y territoriales con fines extractivos.
–Por eso para nosotros es muy importante llegar a un consenso con las comunidades antes de dar un paso –argumenta Cázares–. El proyecto aún no ha llegado a la etapa en donde se use inteligencia artificial o se hagan mapeos con GPS. Nada por el estilo. Las clases son impartidas por profesores wixaritari y hemos intentado siempre pensar en la salvaguarda de la comunidad. En proteger sus datos personales, fotografías y derechos de autor de las creaciones de los jóvenes. Sin estas garantías no podríamos avanzar.
Los primeros impactos
A ocho meses de lanzamiento del teclado, los resultados son innegables, dice Cázares. Los estudiantes de las prepas donde el proyecto se ha implementado ya escriben en wixárika en sus trabajos escolares, diseñan aplicaciones y realizan demostraciones artísticas en su lengua.
Como parte del programa, los alumnos han ganado por tres años consecutivos el Concurso Estatal de Cortometraje Jalisco (organizado por el SEMS de la UdG) y han logrado premiaciones en certámenes nacionales.
Graban y editan con iPads, teléfonos celulares y computadoras y ahora, gracias al nuevo teclado, pueden subtitular sus obras en español, inglés y wixárika.
–Confirmamos que el límite no está en la creatividad de los jóvenes, sino en las herramientas disponibles, que no eran adecuadas a su contexto, ni a su lengua. Ahora que tienen las herramientas, están haciendo cosas increíbles.
Hasta ahora, el teclado wixárica sólo está disponible en ciertos dispositivos con sistema iOS. Y aunque esto genera una dificultad de acceso para quienes no cuenten con los recursos, Cázares lo entiende como una puerta que comienza a abrirse.
–Ahora la lengua wixárica está registrada a nivel internacional. Otros sistemas operativos y softwares podrán adoptar el teclado. El siguiente objetivo es el texto predictivo y el dictado de voz, pero para eso primero hay que construir un diccionario digital desde cero.
El impacto ya trasciende la comunidad wixárika. Una universidad en el sur del país, anticipa Cázares, se encuentra trabajando ya con laboratorios de Apple para desarrollar aplicaciones que puedan traducir automáticamente libros del español al maya.
–Este teclado representa un paso histórico hacia la equidad digital y el reconocimiento a la diversidad cultural de nuestro país –dice el profesor del CUAAD.
Quizás también es un recordatorio de que la inclusión digital no es neutral. Como bien advierten otros pueblos organizados, en el actual contexto la tecnología puede ser un vehículo para la preservación o para el despojo.
La diferencia está en quién controla los datos, quién decide y quién se beneficia. En el caso del teclado wixárika, el proceso se ha decidido en asamblea, con los jóvenes como principales beneficiarios y con el acompañamiento cercano de la UdeG, la segunda universidad pública más importante del país.
