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El narcotráfico tiene más empleados que las tiendas OXXO: estudio 
Se estima que los cárteles del narcotráfico tienen 175 mil empleados Foto: Juan José Estrada/ Cuartoscuro
Publicado el 11 de marzo 2026
  • México
  • Seguridad

El narcotráfico tiene más empleados que las tiendas OXXO: estudio 

Los cárteles del crimen organizado estarían reclutando entre 350 y 370 personas por semana; si el narcotráfico fuera empresa constituida, entraría al top 5 de más empleados.

Los cárteles del narcotráfico tienen más empleados que las tiendas OXXO, pues reclutan a mayor velocidad que los integrantes que pierden, ya sea en detenciones o en algún enfrentamiento, revela una investigación del matemático Rafael Prieto-Curiel en la revista científica Nature. 

Por ello, el estudio plantea que la única manera de reducir la violencia en México es reducir el reclutamiento, es decir su número de empleados del narcotráfico, aunque este no es un trabajo formal.

Según esta investigación, en 2021, los cárteles reclutaron a 19 mil 300 personas, mientras que perdieron a 12 mil 200 miembros por encarcelamientos o enfrentamientos. 

Esto significa que los cárteles deben reclutar entre 350 y 370 personas cada semana para evitar el colapso de sus organizaciones, afirma Prieto-Curiel. 

En tanto, el número de integrantes de los cárteles pasó de aproximadamente 115 mil en 2012 a cerca de 175 mil en 2022, según el modelo matemático elaborado por Prieto-Curiel. 

Esto significaría que los cárteles tienen más empleados que las tiendas OXXO, que emplea a unas 168 mil personas. Y en general, si fuera una empresa formal, el narcotráfico se situaría en el top 5 de las empresas con más empleados en el país. 

Según Expansión, estas son las empresas con más empleados en México, con datos de 2024:

1.- FEMSA: 388,000 empleados

2.- Walmart de México: 203,355 empleados*

3.- América Móvil: 178,466 empleados

4.- Grupo Bimbo: 152,366 empleados

5.- Grupo Coppel: 118,865 empleados

Cárteles del narcotráfico se reparten el territorio mexicano

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Tres cárteles del narcotráfico predominan en México, según estudio.
Foto: Juan José Estrada/ Cuartoscuro

El estudio también revela que prácticamente uno de cada tres integrantes de los grupos delictivos se concentra en tres de las organizaciones criminales con mayor presencia en el país: el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), el Cártel de Sinaloa (CDS) y La Nueva Familia Michoacana.

Para Rafael Prieto-Curiel, “la forma en que analizamos a los cárteles es errónea”. 

Y es que, explica, si la violencia en México respondiera principalmente a conflictos internos entre integrantes de estas organizaciones, el número de miembros debería reducirse con el tiempo. Sin embargo, diversos indicadores muestran que sus estructuras han crecido en los últimos años.

El investigador retoma una declaración del entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, quien declaró que una masacre en un velorio en Michoacán era un conflicto entre grupos del narcotráfico.

“En otras palabras, López Obrador argumentaba que la violencia en México se debía principalmente a que los miembros de los cárteles se mataban entre sí, en lugar de a civiles. Pero si esto fuera cierto, su tamaño debería haber disminuido con los años, no aumentado”, explica.

Más de la mitad de mexicanos ve al narcotráfico como la mayor amenaza

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Mexicanos perciben al narcotráfico como la mayor amenaza. Foto: Fernando Carranza/ Cuartoscuro

Prieto-Curiel apunta que más de la mitad de los mexicanos consideran la delincuencia y la violencia como la mayor amenaza para la seguridad en su vida diaria, la tercera tasa más alta del mundo, según un informe publicado en mayo pasado por el Instituto para la Economía y la Paz (IEP). 

El estudio agrega que si el gobierno no modificaba las estrategias actuales para combatir a los cárteles, habría un 40% más de bajas para 2027, con un crecimiento de los cárteles del 26%. 

Mientras tanto, duplicar los encarcelamientos seguiría provocando un aumento de la violencia. 

“Ese es uno de los resultados más sombríos que he tenido en mi carrera investigadora”, concluyó.

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Por: Fábrica de Periodismo

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