Río Atoyac: 297 empresas multadas en 2025 con sanciones de 32 mil pesos.
Mientras se invierten millones para intentar sanear el Río Atoyac, las multas a empresas contaminantes son simbólicas.
La promesa de rescatar el río Atoyac, una de las cuencas más contaminadas de México, se ha reavivado esta semana entre anuncios oficiales de grandes inversiones y una realidad cruda: un cauce que arrastra cadáveres y donde la sanción a quienes lo contaminan y envenenan representa, en términos prácticos, un costo operativo mínimo. La paradoja define la lucha por sanear un afluente que atraviesa Puebla y Tlaxcala, y que encarna algunos de los enormes desafíos ambientales de México.
El pasado miércoles, el gobernador de Puebla, Alejandro Armenta, junto al comisionado Nacional para el Saneamiento del Río Atoyac, Alejandro Isauro Martínez Orozco, y delegados de Conagua, hicieron un recorrido por las obras iniciadas en marzo pasado en los municipios de San Matías Tlalancalenca y San Lucas El Verde.
“Los empresarios con plantas a lo largo de los 70 municipios de la cuenca deben corregir sus conductas e invertir en sus propias plantas, porque son responsables de la contaminación”, advirtió Martínez Orozco.
La declaración fue calificada como “un llamado enérgico a la responsabilidad industrial” por varios medios de comunicación. Sin embargo, en la práctica, los mecanismos de control muestran una eficacia cuestionable.
Por ejemplo: en 2025, el Sistema Operador de Agua Potable y Alcantarillado de Puebla (SOAPAP) sancionó a 297 empresas por verter excedentes contaminantes en el drenaje y el río Atoyac. La multa promedio fue de apenas 32 mil pesos por infractor. El total recaudado, 9.6 millones de pesos, está etiquetado específicamente para abonar a la deuda que el organismo mantiene con el Banco Nacional de Obras y Servicios Públicos (Banobras) y no para acciones directas de saneamiento.
Foto: Francisco Guasco
Los datos oficiales del SOAPAP revelan que siete de cada diez empresas inspeccionadas operaban fuera de la norma. Sin embargo, la intensidad de la vigilancia y el monto de las penalizaciones variaron drásticamente. Mayo fue el mes de mayor efectividad punitiva: 17 multas sumaron 1.38 millones de pesos. Marzo, en el extremo opuesto, vio solo 16 sanciones por poco más de 214 mil pesos.
Las multas parece irrisorias si se contrasta con la gravedad del problema y del daño provocado. Estudios científicos han detectado en el Atoyac más de 50 contaminantes, entre fármacos, bacterias patógenas, sustancias carcinógenas y compuestos tóxicos, resultado de décadas de descargas industriales, agrícolas y urbanas.
El sueño de la remediación ambiental,
Frente a esta contaminación histórica, las autoridades han anunciado una estrategia en dos frentes. Por un lado, una reparación física. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) coordinó el año pasado 14 jornadas de limpieza a lo largo de 359 kilómetros del río.
En ellas participaron más de 10 mil personas que retiraron cerca de cuatro mil 813 toneladas de basura, 2,594 llantas y 7,373 metros cúbicos de lodo, entre otros desechos. Para 2026, están programadas 22 nuevas jornadas en igual número de municipios.
Por otro lado, la Profepa apuesta por instalar infraestructura de saneamiento. A diez meses del arranque oficial del plan, autoridades federales y estatales reportan la desincorporación de 109 descargas contaminantes —13 de origen municipal— y la activación de 409 sistemas de biodigestión en un primer tramo de 30 kilómetros.
Foto: Francisco Guasco, Cuartoscuro
El proyecto, parte del Plan Hídrico Nacional, busca rehabilitar 11 plantas de tratamiento abandonadas y construir 84 kilómetros de colectores. Para este año, se contempla una inversión de 2,188 millones de pesos en territorio poblano.
No obstante, el plan hace agua por la situación financiera. El comisionado Nacional para el Saneamiento del Río Atoyac, Alejandro Isauro Martínez Orozco, reconoció esta semana que la construcción del humedal de Santa Cruz Otlatla y la rehabilitación de la planta de San Juan Cuauhtémoc quedaron pendientes por falta de presupuesto.
Caminos de paz y un cadáver flotando en el agua
Y por supuesto, el gobierno enfrenta resistencias de la población local que reclama falta de información y de consenso. Durante una supervisión de obras el 3 de febrero, el gobernador de Puebla, Alejandro Armenta Mier, lanzó una advertencia contra lo que llamó “liderazgos mezquinos” que, afirmó, obstaculizan el progreso ambiental.
Mencionó específicamente los conflictos en Santa Ana Xalmimilulco, en Huejotzingo, donde —según dijo— se frenó hace dos años una planta de tratamiento, con una pérdida de 200 millones de pesos. “Los que no quisieron la planta… ahora se hará en Las Flores”, declaró.
En paralelo a estos conflictos, el gobierno estatal busca cambiar el rostro del río. Por ejemplo, hace unos días, el gobernador Armenta anunció la creación de un “Sendero de paz” y un parque lineal turístico que iría desde la Exhacienda de Chautla hasta San Salvador el Verde. El objetivo es que la población se apropie del río, cuando este logre restaurarse, y se fomente algún tipo de ecoturismo en la zona.
Sin embargo, mientras se discuten parques y se supervisan biodigestores, el Atoyac sigue siendo escenario de tragedias que reflejan su alto grado de degradación. Apenas este miércoles, 4 de febrero, una mujer fue encontrada muerta en el río, a la altura de la colonia Playas del Sur, al sur de la ciudad de Puebla.
El cuerpo fue localizado flotando cerca del cruce de las calles Guadalupe y Río Cazones. Según los primeros reportes, la mujer tenía entre 40 y 45 años. Las autoridades no precisaron si presentaba huellas de violencia. Policías estatales, municipales y elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional resguardaron la zona mientras la Fiscalía General del Estado realizaba el levantamiento.
Soluciones a largo plazo
El Programa Nacional de Restauración Ambiental 2025-2030 estima que los trabajos para rescatar el tramo del Atoyac que atraviesa Puebla y Tlaxcala —que abarcan 201,000 hectáreas— deberán continuar hasta 2050.
En este contexto, la ciencia busca soluciones. En agosto pasado, un grupo de académicos y especialistas se reunieron en la Universidad de las Américas Puebla en el “Foro para la Rehabilitación del Río Atoyac: Soluciones Innovadoras”.
Ahí, el Dr. Erick Roberto Bandala, director de Investigación y Desarrollo en DASCO, Colorado, presentó tecnologías como procesos avanzados de oxidación para eliminar contaminantes orgánicos, materiales para remover metales pesados y sistemas de tratamiento térmico para convertir microplásticos en biocarbón.
Hoy, el Atoyac es un rompecabezas de obstáculos, promesas y contrastes. Mientras la maquinaria institucional anuncia un futuro de parques lineales y agua limpia, a las empresas responsables de contaminar el cauce durante décadas se les imponen multas simbólicas y la promesa de “senderos de paz” es abatida con el abandono de cadáveres en sus aguas.
