Con más de mil imágenes en línea y la proyección de digitalizar 300 mil negativos, la viuda del fotoperiodista, Ángeles Torrejón, y el Centro de la Imagen rescatan cuatro décadas de memoria social de México. “La fotografía no funciona si está guardada en un archivo”.
El 27 de agosto, las pantallas del Centro de la Imagen proyectaron el cumplimiento de un anhelo que la inesperada muerte de Marco Antonio Cruz había dejado en pausa. El repositorio digital Archivo Marco Antonio Cruz abrió sus puertas al público con un acervo inicial de mil 162 fotografías.
La plataforma no solo reúne cuatro décadas de la historia política y urbana de México, sino que materializa la disciplina metódica de un fotógrafo que dedicó su vida a registrar el dolor, las luchas y la cotidianeidad del país.
Marco Antonio Cruz falleció el 2 de abril de 2021 a causa de un infarto mientras transitaba en bicicleta sobre la avenida Taxqueña en la Ciudad de México. Detrás de sí dejó un legado monumental que abarca desde la fundación del diario La Jornada hasta la dirección fotográfica de la agencia Procesofoto de la revista Proceso. Sin embargo, el destino de miles de tiras de negativos en plata sobre gelatina amenazaba con quedarse en la penumbra de las cajas de archivo.
“La fotografía no funciona si está guardada en un archivo, la fotografía se tiene que ver y tiene que estar al alcance de cualquier persona”, afirma en entrevista con El Sur la fotoperiodista Ángeles Torrejón, viuda de Cruz y principal impulsora de la digitalización de su acervo.
Para Torrejón, reconocida por su propio trabajo documentando al Ejército Zapatista de Liberación Nacional en la Selva Lacandona, la puesta en marcha de esta web fue el cumplimiento de un compromiso ético y afectivo.
El proyecto comenzó a gestarse tras la partida del fotógrafo. Torrejón gestionó un apoyo a través del Sistema Nacional de Apoyos a la Creación y las Artes para contratar a un equipo técnico enfocado en la catalogación y el diseño web. La tarea consistió en traducir a un lenguaje accesible los metadatos y la rigurosa organización que Cruz mantuvo en vida.
“Marco era extremadamente ordenado y obsesivo. Dejó sus negativos etiquetados con fechas, lugares y nombres para que cualquiera pudiera entenderlos si él faltaba”, detalla Torrejón.
A pesar del impacto que genera la cifra inicial de imágenes publicadas, la fotógrafa aclara que este lanzamiento representa apenas una fracción mínima del volumen real que resguarda la colección familiar. “Cuando digo mil fotos la gente se sorprende, pero en realidad no es nada. Calculo que el archivo completo de Marco ronda las 300 mil fotografías”.
La iniciativa se alinea con las políticas de la Secretaría de Cultura para garantizar el acceso universal al patrimonio cultural mediante el aprovechamiento de tecnologías digitales. No obstante, detrás de la plataforma está la convicción de una comunidad de historiadores, académicos y colegas que ven en la mirada de Cruz una herramienta viva para entender el México contemporáneo.
Marco Antonio Cruz: de Puebla a la nota roja del poder
La trayectoria de Marco Antonio Cruz comenzó lejos de la capital del país. Nacido en Puebla en 1957, se trasladó a la Ciudad de México durante la década de 1970 con pocos recursos en la bolsa y la intención de desarrollarse como pintor. Su rumbo cambió al conocer al fotógrafo Héctor García Cobo, quien al revisar su trabajo plástico lo invitó a incorporarse a su taller. Aquel encuentro fue la puerta de entrada a un oficio que ejerció con una disciplina implacable.
En sus primeros años colaboró en las publicaciones del Partido Comunista Mexicano como Oposición y Así es. De esa militancia derivó un compromiso social que se tradujo en una búsqueda estética particular: la belleza de la composición al servicio de la denuncia. Fue influenciado de figuras como Mariana Yampolsky, W. Eugene Smith y Nacho López, de quienes aprendió a respetar la dignidad de las personas retratadas.
En 1984, junto con un grupo de colegas, fundó la Agencia Fotográfica Imagen Latina. La iniciativa surgió como un espacio independiente para romper con el fotoperiodismo oficialista que imperaba en los diarios tradicionales. Meses después se sumó al equipo fundador del periódico La Jornada, donde su estilo documental contribuyó a transformar la narrativa gráfica de la prensa mexicana.
“En Imagen Latina no cuidábamos la imagen del poder, al contrario, ejercíamos una mirada crítica sobre los gobernantes”, señala Torrejón.
La relación entre Ángeles y Marco comenzó precisamente a través de esa agencia en 1986. Ella estudiaba Comunicación en la Universidad Autónoma Metropolitana Xochimilco y solicitó material fotográfico para una publicación infantil. De ese contacto nació una convivencia cotidiana que derivó en la formación fotográfica de Torrejón bajo la tutela generosa de Cruz.
“Marco fue mi maestro. Me enseñó a revelar, a encuadrar y a entender la intención con la que se toma una foto”, recuerda la fotógrafa.
Durante la presentación del repositorio digital en el Centro de la Imagen, el investigador Alberto del Castillo recordó que su amistad con Cruz inició tras la publicación del ensayo fotográfico Contra la pared. Del Castillo destacó que el fotógrafo poseía una habilidad sobresaliente para transitar entre la inmediatez de la nota diaria, el ensayo documental y el trabajo artístico de largo aliento.
Por su parte, el catalogador Erik Herrera explicó que el material subido a la red está agrupado en núcleos temáticos. Entre los fondos disponibles destacan las coberturas sobre movimientos magisteriales, protestas campesinas, trabajadoras sexuales, el conflicto armado en Chiapas y las marchas feministas, además de fotorreportajes internacionales realizados en Nicaragua y Estados Unidos.
Ensayos de largo aliento
A diferencia de la inmediatez que exige la agenda informativa de los medios impresos, Marco Antonio Cruz desarrolló proyectos documentales que le tomaron décadas. Uno de los trabajos más emblemáticos integrados en el archivo es la serie dedicada a personas con discapacidad visual, una investigación de campo que se extendió por más de 20 años en distintas regiones del país.
Durante el evento en el Centro de la Imagen, el historiador Arturo Ávila Cano destacó que esta serie, articulada posteriormente en el libro Habitar la oscuridad, representa un acervo único en su tipo dentro del fotoperiodismo latinoamericano. El proyecto no solo documentó las carencias y los obstáculos urbanos que enfrentan las personas ciegas, sino que penetró en su vida íntima sin caer en el asistencialismo ni el sensacionalismo.
Otro de los ensayos significativos incluidos en el repositorio abarca los 17 años de trabajo en los que Cruz recorrió el territorio mexicano para documentar los efectos de la sequía y la degradación del campo.
A la par, el fotógrafo dedicó años a registrar las dinámicas de las pulquerías tradicionales de la Ciudad de México, como La Hija de los Apaches, donde convivió con clientes, exboxeadores y personajes de barrio antes de accionar el obturador de la cámara.
“Para Marco la vida cotidiana no era un tema menor, era el registro real de la historia de México”, sostiene Ángeles Torrejón.
Durante la charla, Torrejón reflexiona sobre las diferencias operativas entre la técnica analógica que caracterizó el trabajo de Cruz y la velocidad de la era digital. Explica que el uso de rollos de 36 exposiciones obligaba a ejercer una selección mental rigurosa frente a la escena antes de disparar.
“El peligro de la tecnología actual es que genera miles de imágenes efímeras que se olvidan en segundos”, opina Torrejón. A pesar de esa crítica a la prisa contemporánea, la fotógrafa reconoce las ventajas del repositorio digital como una herramienta democrática para el conocimiento.
En ese sentido, la investigadora Laura González Flores subrayó durante el homenaje que Cruz perteneció a una generación de transición que comenzó trabajando en el laboratorio químico con película en blanco y negro y concluyó adaptándose a la tecnología digital.
González Flores catalogó el acervo como un tesoro nacional que destaca por la precisión de sus datos catalográficos. La conciencia que Cruz tenía sobre la trascendencia histórica de su trabajo le permitió construir un catálogo ordenado que hoy facilita la consulta a distancia para investigadores de cualquier parte del mundo.
La escuela de la generosidad
La labor de Cruz no se limitó a la captura de imágenes. Su figura funcionó como un puente pedagógico entre los grandes maestros del siglo XX y las nuevas promociones de reporteros gráficos. En su etapa de juventud, Cruz aprendió de las tertulias e intercambios informales que mantenía con figuras como Héctor García, Nacho López, Rodrigo Moya y Graciela Iturbide en las cantinas y galerías de la capital.
Con el paso de los años, el fotógrafo replicó esa dinámica de enseñanza en las instalaciones de la Agencia Imagen Latina y posteriormente en la revista Proceso, donde ocupó la coordinación del departamento de fotografía hasta el día de su muerte. Por las mesas de trabajo de Imagen Latina pasaron más de 30 fotógrafos que iniciaron sus carreras bajo su supervisión antes de integrarse a agencias internacionales como AP o a diarios nacionales como Reforma y Milenio.
“Marco nunca fue celoso con lo que sabía, compartía sus conocimientos con cualquier joven que se le acercara”, recuerda Torrejón.
Esa apertura también se tradujo en un compromiso social directo con las causas que documentaba, señala la fotógrafa. Durante la primera huelga de hambre realizada por Rosario Ibarra de Piedra en la Catedral Metropolitana para exigir la presentación con vida de los desaparecidos políticos, Cruz acudió a tomar fotografías y le entregó el material al Comité ¡Eureka! para respaldar su difusión. Desde aquel momento, el fotógrafo mantuvo una relación de acompañamiento cercano con las madres de las víctimas.
En la presentación del proyecto, la gestora cultural Johan Trujillo Argüelles invitó a las nuevas generaciones de fotógrafos a asumir la responsabilidad de cuidar y organizar sus archivos personales, tomando como referente el modelo desarrollado por Cruz. Trujillo enfatizó que la conciencia del presente se convierte en la memoria histórica de las futuras generaciones.
Actualmente, el Archivo Marco Antonio Cruz se posiciona como una herramienta de acceso libre para estudiantes, académicos y público en general. Aunque la primera etapa concluyó con la puesta en línea de las mil 162 imágenes presentadas en el Centro de la Imagen, el trabajo de digitalización continúa en el taller del fotógrafo.
Para Ángeles Torrejón, el repositorio no es un monumento estático al pasado, sino un acervo activo que debe servir de inspiración ante los desafíos sociales del México contemporáneo.
“Hoy las dinámicas mediáticas son distintas, pero la obligación del fotoperiodista de estar presente en las luchas sociales sigue intacta”, concluye Torrejón.
