“El Niño” podría elevar el calor más allá de la tolerancia humana en México
La UNAM advierte que El Niño y el calentamiento global podrían llevar a México a superar el límite de tolerancia humana al calor en 2027.
Por el fenómeno de “El Niño” algunas regiones de México podrían enfrentar en 2027 temperaturas tan elevadas que rebasarían la tolerancia humana pues pondrían en riesgo la capacidad del organismo humano para regular su propia temperatura, de acuerdo con una advertencia formulada por Jorge Zavala Hidalgo, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México.
“Es muy probable que el año que entra tengamos en México temperaturas en varias regiones que nunca antes se habían medido y, por lo tanto, podemos rebasar los límites de resistencia humana o de tolerancia”, declaró el doctor en Oceanografía Física durante el seminario El Niño 2026: la liga con la emergencia climática global, qué esperar y cómo prepararnos“, organizado por la UNAM.
El umbral al que se refiere el especialista no es el que marca un termómetro común. La ciencia utiliza la temperatura de bulbo húmedo, un parámetro que evalúa la eficiencia del organismo para disipar el calor corporal a través de la transpiración. El informe “Riesgos de desastre interconectados 2023”, elaborado por la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-EHS), establece que el límite máximo de supervivencia para un ser humano sano y en reposo es de 35 grados centígrados de bulbo húmedo.
Si la exposición se prolonga más de seis horas por encima de ese límite, la evaporación del sudor se bloquea porque el aire ya no admite más humedad. El organismo deja de regular su temperatura interna, que comienza a subir sin control hasta desencadenar un colapso de los órganos vitales. Esa equivalencia letal se alcanza, por ejemplo, cuando el termómetro marca 40°C y la humedad relativa roza el 75%, o bien cuando la temperatura asciende a 45°C con un 50% de humedad en el ambiente.
El escenario de riesgo extremo para 2027 surge del encuentro de dos procesos: por un lado, la próxima temporada de “El Niño” podría ser de los más intensas registradas; por el otro, el calentamiento global impulsado por la actividad humana ya ha elevado la temperatura del planeta.
El Centro de Predicción Climática de Estados Unidos (CPC-NOAA) informó el 13 de agosto pasado que El Niño continúa fortaleciéndose y tiene una probabilidad superior al 90 por ciento de alcanzar una categoría “muy fuerte” durante el otoño e invierno de 2026-2027. Además, existe un 69 por ciento de probabilidad de que supere la intensidad de los eventos documentados desde 1950.
Zavala, el especialista del SMN resumió así la preocupación de los científicos: “Tenemos dos fenómenos al mismo tiempo que están calentando el planeta y justamente eso es lo que nos está preocupando para el siguiente 2027”. Alejandro García Jiménez, encargado de la Subdirección de Climatología y Servicios Climáticos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), advirtió en entrevista con Milenio que “no todos los Niños son iguales”, y que el calentamiento global añade una variable que puede potenciar los efectos.
El periodo que genera mayor inquietud entre los meteorólogos es la primavera de 2027. Serán los meses de abril y mayo cuando el centro y sur del territorio nacional deberán extremar precauciones. En el norte, donde el calor extremo suele llegar con el verano, las entidades que requerirán atención son Baja California, Sonora y Chihuahua.
Calor en México: la tolerancia humana ante “El Niño”
El antecedente reciente es alarmante. En 2023, las estadísticas oficiales contabilizaron 421 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas. De esa cifra, el 88% correspondió a golpes de calor, mientras que el 12% restante se debió a cuadros de deshidratación severa. Cinco entidades concentraron cuatro de cada cinco decesos: Sonora, Nuevo León, Baja California, Tamaulipas y Veracruz.
La temperatura más alta jamás registrada en el país es de 52.7 grados centígrados, medidos en la ciudad de Mexicali, Baja California, el 7 de agosto de 2025. Ese registro superó la marca anterior de 52.5 grados, alcanzada en San Luis Río Colorado, Sonora, en 1966. En la Ciudad de México, el récord histórico en el Observatorio de Tacubaya es de 34.7 grados centígrados, establecido el 25 de mayo de 2024.
Además del aumento de temperatura, El Niño puede modificar los patrones de lluvia. Durante la primavera y el verano, el centro y sur del país podrían registrar una disminución de precipitaciones, lo que favorecería el desarrollo de sequías. Hasta el corte del Monitor de Sequía del 15 de agosto de 2026, el 3.5 por ciento de la superficie nacional presentaba algún nivel de sequía, principalmente en el Pacífico sur, desde Michoacán hasta Chiapas.
En este escenario, los cultivos sufrirían mermas en su productividad. El consumo eléctrico se dispararía por el uso masivo de aires acondicionados y ventiladores y las presas podrían no recuperar sus niveles habituales; los incendios forestales, particularmente en el centro del país, encontrarían condiciones propicias para propagarse, lo que deterioraría la calidad del aire y afectaría la salud de la población.
El especialista del SMN recomendó a la población mantenerse informada mediante fuentes oficiales y evitar caer en alarmismos. Entre las sugerencias para enfrentar las posibles temperaturas extremas se encuentran proteger a los grupos más vulnerables, mantenerse hidratado, evitar permanecer largos periodos bajo el sol y reducir la exposición durante las horas de mayor incidencia solar. Las autoridades y dependencias, añadió, trabajan en estrategias relacionadas con incendios forestales, calidad del aire y agricultura, incluyendo recomendaciones sobre cultivos de ciclo corto o con menores requerimientos de agua ante una posible disminución de las precipitaciones.
