Saleem Al-Ashqar, futbolista palestino de 32 años, fue asesinado por fuego israelí. Al menos 440 deportistas palestinos asesinados desde 2023.
Saleem Al-Ashqar tenía 32 año. Era un futbolista palestino: defendía la portería del Khadamat Khan Younis, uno de los clubes de la Franja de Gaza. Antes de vestir esa camiseta, había jugado en otros equipos locales como el Al-Aqsa y el Al-Masdar. Pero ni el entrenamiento ni su juventud lo protegieron de la guerra.
El 29 de junio de 2026, en la localidad de Al-Qarara, al noreste de Khan Younis, en el sur de Gaza, Al-Ashqar murió por disparos atribuidos al ejército israelí, según confirmó la Asociación Palestina de Fútbol (PFA). Las circunstancias exactas de su muerte varían según las fuentes. Algunos medios señalan que el portero salió a buscar agua para su esposa, que está embarazada de su primer hijo. Otros detallan que iba en bicicleta a recargar un cilindro de gas para su hogar cuando la zona fue atacada.
En lo que coinciden los relatos es que recibió un disparo en el abdomen. Fue trasladado de urgencia a un hospital, donde los médicos diagnosticaron una hemorragia interna grave y daños en el estómago, los intestinos, el hígado y el páncreas. Las capacidades del centro sanitario eran extremadamente limitadas. El sistema de salud de Gaza, devastado por más de dos años de guerra, carece de equipos, electricidad y personal suficiente. Los médicos no pudieron controlar el sangrado. Al-Ashqar falleció aproximadamente dos horas después de su ingreso.
Esposo recién casado, padre que no llegará a serlo
Al-Ashqar se había casado cinco meses atrás. Su viuda espera ahora su primer hijo. Era el único hijo varón de su familia y deja siete hermanas. Su hijo nacerá sin conocer a su padre.
La noticia desató una ola de condolencias en el mundo del fútbol. La PFA confirmó oficialmente la muerte y la atribuyó a “fuego abierto por fuerzas de ocupación”. La organización señaló que Al-Ashqar es uno de los cientos de figuras deportivas palestinas asesinadas desde que comenzó la guerra en octubre de 2023.
La reacción más visible provino del Club Deportivo Palestino de Chile, fundado por inmigrantes palestinos en la década de 1920. La institución publicó un comunicado: “Lamentamos profundamente la trágica muerte del futbolista palestino Salim Al-Ashqar, portero de 32 años. Fue asesinado por el ejército israelí. Nos entristece profundamente la continuación de tales sucesos. Exigimos justicia y paz”.
En un segundo mensaje, el club añadió: “Nos destroza que hechos como este sigan ocurriendo. Exigimos justicia y paz para #TodoUnPueblo”.
Muertes que el fútbol no logra detener
La muerte de Al-Ashqar no es un hecho aislado. La plataforma Centro de Información Palestina lo resumió con una frase que contrasta la actualidad futbolística con la realidad de Gaza: “Mientras el mundo mira el Mundial, el fútbol palestino sigue enterrando a sus deportistas”.
Las cifras mantienen variaciones entre fuentes, comprensibles en un panorama marcado por el bloqueo informativo y energético. Pero el patrón es claro. Mientras la PFA ha documentado la muerte de al menos 442 deportistas palestinos desde el inicio de la guerra, plataformas, como centro.info.palestina, elevan esa cifra a por lo menos 1.009 integrantes del ámbito deportivo, de los cuales al menos 567 son futbolistas, según detalló The New Arab.
El conflicto, que comenzó el 7 de octubre de 2023, ha dejado más de 73.000 víctimas mortales en total. Incluso después del alto el fuego firmado el 10 de octubre de 2025, al menos 1.053 personas han muerto y 3.400 han resultado heridas en Gaza.
Entre los casos previos más conocidos está el de Suleiman al-Obeid, futbolista palestino asesinado en agosto de 2025 mientras recolectaba ayuda humanitaria.
Además de los jugadores caídos, la infraestructura deportiva también ha sido sistemáticamente atacada: campos, estadios e instalaciones de entrenamiento han sido destruidos en toda la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Los clubes han quedado sin sedes, los jóvenes sin espacios para entrenar y el deporte se ha convertido en una actividad de resistencia más que de competición.
Saleem Al-Ashqar no era una estrella global sino un portero de un equipo local, un esposo recién casado y un futuro padre. El fútbol le dio identidad, pero no lo protegió. Su muerte, y la de cientos de deportistas palestinos, ha convertido el campo de juego en un símbolo de resistencia y de duelo. La comunidad internacional, distraída por el Mundial que se juega al otro lado del mundo, debe lidiar con la incomodidad de una fiesta que decide ignorar a los deportistas que mueren en tierras ocupadas ilegalmente.
